국민대학교(총장 정승렬)는 5월 15일(목) 오후 국민대 학술회의장에서 제644회 국민대학교 목요특강 연사로 우미령 러쉬코리아 대표를 초청해 ‘우리에겐 실패할 권리가 있다: 더 러쉬스러운 세상을 위한 지속가능 리더십’을 주제로 강연을 진행했다. 우 대표는 글로벌 핸드메이드 코스메틱 브랜드 ‘러쉬(LUSH)’가 추구하는 가치 중심 경영과 사회적 실천에 대해 진솔한 이야기를 전했다.

우 대표는 ‘보헤미안’이라는 자신의 슬로건과 함께 향기를 나누는 퍼포먼스로 강연을 시작하며 학생들의 관심을 사로잡았다. ‘러쉬(LUSH)’라는 브랜드명이 ‘숲이 무성한’이라는 뜻은 지닌 만큼, 브랜드 철학 역시 자연과 공존하는 삶에 초점을 두고 있다고 설명했다. 특히 “세상을 더 러쉬스럽게 만들기 위해 고집스럽게 옳은 것을 실천하는 러셔들이 모였다”는 말로 러쉬가 지향하는 사람과 문화를 전했다.

이어 우 대표는 “8천만 원짜리 보석을 팔 때보다 8천 원짜리 비누를 팔 때 더 가슴이 뛰었다”며 러쉬와의 인연을 소개했다. 그러면서 러쉬가 뷰티 산업 속에서도 자연과 동물, 사람을 해치지 않고 아름다움을 추구할 수 있는 방법을 끊임없이 고민해온 브랜드라고 강조했다. 강연에서는 소금, 코코넛 오일 등 원재료 바잉 단계부터 윤리적 기준을 적용하는 과정을 비롯해, 포장 없는 ‘네이키드’ 제품, 핸드메이드, 동물실험 반대, 베지테리언 원칙 등 러쉬가 고수해온 핵심 가치들도 구체적으로 소개됐다.

또한, “러쉬는 단순히 제품을 파는 브랜드가 아니라 삶의 태도를 제안하는 브랜드”라고 말하며, 샤워젤 하나를 통해 자신의 감정과 마음을 돌아보는 ‘마음샤워’ 개념을 소개했다. 일상의 작은 선택을 통해 자신을 돌보고 지속가능한 삶을 실천하는 철학이야말로 러쉬가 지향하는 방향이라고 강조했다. 우 대표는 “앞으로도 초심을 잃지 않고, 우리가 믿고 시작한 가치를 지키는 ‘좋은 회사’를 만들어가고 싶다”고 덧붙이며 강연을 마무리했다.

국내 대학 최초이자 최장 기간 매주 외부 연사 강연으로 정규강좌를 진행해온 국민대 목요특강에는 지난 30년간 故노무현 전 대통령, 故김수환 추기경을 비롯하여 유시민 작가, 박찬욱 영화감독, 정세균 국회의장, 마크 리퍼트 주한미국대사 등 정치·사회·과학·문화예술 분야 각계 각층의 연사 약 640명이 연단에 올랐다.